Le goût de la Malaisie

2009-06-27T04:58:00.000-07:00

Ce nouvel article va nous conduire tout droit aux Cameron Highlands, montagnes situées dans l'Etat du Pahang, à proximité de la frontière avec l'Etat du Perak :

Si la crème solaire, les bouteilles d'eau et les chapeaux ou autres casquettes étaient de mise lors de nos précédents périples, il convient ici d'ajouter une petite laine à notre sac à dos ! En effet, les nuits peuvent être fraîches dans ces montagnes qui constituaient lors de la colonisation britannique un lieu de villégiature prisé des Britanniques (et construit par eux) qui y voyaient un moyen d'échapper un moment à la chaleur malaisienne et de retrouver un climat plus proche de celui en vigueur dans leur chère contrée. Les Cameron Highlands tentent de conserver aujourd'hui encore ce cachet britannique qui fait une partie de leur charme :

Une cabine téléphonique made in Britain !

L'intérieur cosy de ces grandes maisons

Aux Cameron Highlands, on déguste bien entendu ce qui était l'en-cas préféré des colons :
les scones à la confiture de fraises (un délice !)
Evidemment, ces scones ne seraient rien s'ils n'était accompagnés du traditionnel 5 o'clock tea pris dans la tea room

Et d'où vient le thé que l'on consomme aux Cameron Highlands ? Des Camerons eux-mêmes, pardi ! Le "clou du spectacle" consiste en effet en les vastes plantations de thé qui parsèment la montagne :

Cependant, les Cameron Highlands ne sauraient être limitées à leurs plantations de thé. Les montagnes sont en effet également appréciées pour les possibilités d'excursion dans "la jungle" qu'elles offrent à leurs visiteurs...

... et leur végétation tropicale :

Un bananier

Les montagnes à thé sont aussi des terres agricoles :

Mais les Cameron Highlands sont également le siège d'un autre type d'"agriculture" : la culture de fraises sous serre, ...

...la fraise faisant par ailleurs l'objet d'un véritable culte kitcho-propagandesque :

Les Cameron Highlands abritent également les Orang Asli, ethnie minoritaire "aborigène" de Malaisie.
Ces derniers vendent divers produits (artisanat, produits alimentaires) le long de la route sinueuse qui mène au coeur des Cameron Highlands (photos prises du car) :

Ils possèdent également leur village où ils profitent de la venue des touristes pour collecter quelques billets

Les Cameron abritent également un kampung (village) malais

Enfin, plusieurs villes existent, dont certaines poussent comme des champignons. Quelques photos de la ville chinoise de Brinchang:

De nouveaux complexes hôteliers destinés à absorber l'important flux de touristes dans la région
L'inévitable marché
Une brochette de femmes malaises
La rue principale de Brinchang
La même rue

Et pour terminer ce panorama, quelques photos "en vrac" :

2009-06-20T04:05:00.001-07:00

Quelques anecdotes malaisiennes...

Voici un petit intermède culturello-humoristique avant de découvrir une nouvelle destination malaisienne. Allez, il faut bien se moquer un peu :)

Les pharmacies vendent des m&m's, mentos, kitkat, snickers et autres chips...

La Malaisie détient la solution-clé contre le chômage

Dans les magasins, une caisse peut mobiliser jusqu'à trois personnes (bon, c'est rare, mais c'est déjà arrivé !) : le ou la caissier (ère), une personne qui remplit les sacs plastiques (impossible de ranger ses courses soi-même), et une personne à l'arrière de la queue tenant un panneau indiquant que la caisse va fermer.

Il faut aimer s'asseoir pour venir en Malaisie

Où que vous débarquiez, dans un bureau, dans une maison, ... vous serez invité (forcé ?) à vous asseoir. C'est l'étape indispensable, préalable à toute discussion. Même si vous passez juste récupérer un document, vous serez convié à "Sit first". Et si vous expliquez que ce n'est nécessaire puisque vous ne faites que passer, on vous répètera deux ou trois fois de "sit first" et vous comprendrez rapidement que pour obtenir votre document, vous n'avez plus qu'une solution : vous asseoir

Les rabatteurs des gares de bus savent mieux que vous où vous voulez aller

Ces salariés qui sont chargés de vous diriger vers les comptoirs des différentes compagnies de bus (bus assurant les liaisons entre les différentes villes de Malaisie) présentes dans la gare vous alpaguent dès votre arrivée par des "Where d'you go, where d'you go, where d'you go?" répétés inlassablement, fusant de tous les côtés. Certains vont plus loin et vous affirment d'un air assuré : "You go to Singapore" qui sonne quasiment comme un ordre qu'ils continuent de vous assener même si vous déclarez aller à Kota Baru ou aux Cameron Highlands. C'est quasiment une tentative d'hypnose orale :)

Les malaisiens aiment leur voiture et leur moto. Les malaisiens n'aiment pas marcher

Lorsque vous dites à un malaisien que vous vous rendez dans un lieu qui se trouve à environ 20 minutes à pieds de celui où vous êtes au moment de la discussion, ce dernier vous regarde avec des yeux ronds comme si vous étiez tombé sur la tête et s'inquiète presque pour vous. Eclaircissements fournis par un salarié malais de la mairie (je traduis ses propos, véridiques !) : "Nous sommes un peu feignants. Nous ne voulons pas nous garer dans le parking à 300 mètres. Nous voulons nous garer devant la boutique. Si je pouvais, je me garerais même dans la boutique (rires)". Rassurez-vous, il y a malgré tout des piétons dans les rues !

Prêts à l'"attaque" !

2009-06-10T04:59:00.000-07:00

Bonjour à tous ! Me revoilà pour vous parler d'un autre Etat de la Malaisie : le Selangor.

Un petit coup d'oeil sur la carte ci-dessus pourra vous donner à première vue l'impression que Kuala Lumpur fait partie de cet Etat. Eh bien non ! En effet, Kuala Lumpur a fait scission avec l'Etat du Selangor depuis 1974, date à laquelle elle a obtenu le statut particulier de territoire fédéral. Si la capitale appartenait administrativement à l'Etat du Selangor avant 1974, elle constitue donc aujourd'hui une enclave administrative au sein de cet Etat qui s'est doté d'une nouvelle capitale administrative, Shah Alam. C'est d'ailleurs ici qu'a commencé le périple que je m'en vais vous narrer, dans l'humble demeure d'une amie et collègue de la mairie de Kuala Lumpur, Hanis. La famille de cette dernière m'avait en effet invitée à passer un week-end dans leur village du Selangor, ravie de pouvoir faire la connaissance de la jeune française que je suis.

Je ne pourrai pas converser très longtemps sur la ville de Shah Alam, n'ayant pu la visiter que de nuit, ce qui limite quelque peu la vision et l'idée que l'on peut s'en faire. D'après les guides, le seul intérêt touristique de la ville est sa grande mosquée Sultan Salahuddin Abdul Aziz, plus connue sous le nom de mosquée bleue (je pense que vous retiendrez plutôt la seconde version !), qui aime à battre les records mondiaux mosquéens : les quatre minarets mesurent la bagatelle de 142 mètres de haut, tandis que le dôme affiche un diamètre de 51 mètres pour une hauteur de 106 mètres. Il est d'ailleurs étrange que cette fierté locale et nationale ne soit pas illuminée de nuit... ce qui explique l'absence de photo ici bas !

En Malaisie, comme dans la plupart des pays asiatiques, les sociabilités de voisinages sont assez intenses. J'ai pu en faire l'expérience durant la soirée passée à Shah Alam dans la famille d'Hanis. Nous avons en effet passé un bon moment chez les voisins, jusque vers 22 heures, à discuter et grignoter.

Une partie des voisins

La sociabilité de voisinage : le couloir séparant les deux maisons, un espace de rencontre des familles. Des portes situées sur les côtés des deux maisons permettent de passer de l'une à l'autre sans avoir à faire le tour par le portail d'entrée de chacune des maisons

Après cela, nous avons fait un petit tour en voiture avec le beau-frère d'Hanis, qui nous a menés dans un marché nocturne, où, parallèlement aux activités classiques de vente et de restauration, se déroulent des pratiques particulières :

Purifiés par la cire des bougies (visuellement uniquement !), nous étions fin prêts le lendeamin matin pour aller à la rencontre du village qui se situe dans les environs de la ville de Sekinchan (cf. carte). Après deux heures de route, nous voilà arrivés à la première étape : un petit village composé de quelques rues où le coeur de l'activité est constitué par cette tente et ces grandes tables, autre exemple de sociabilité.

Les habitants du village s'y réunissent pour manger et les quelques connaissances qui passent dans les environs sont invités à partager le repas, ce que nous avons fait avant de partir vers notre point de chute : la maison d'une des tantes d'Hanis. Nous avons quand même eu le temps de prendre quelques photos de la famille :

Hanis et un bébé malais

Une partie des nombreux cousins et moi (vous noterez en regardant le garçon à la chemise bleue à gauche que les malais mangent souvent avec leur main, et plus précisément avec leur main droite, la main gauche étant réservée à d'autres usages...je vous laisse deviner)

La maison de la tante d'Hanis est divisée en deux parties. L'une est réservée à la famille, tandis que l'autre a été transformée en homestay, hébergeant les familles malaises venant se relaxer un week-end dans ce petit paradis. En effet, la maison est située dans un cadre superbe, isolée au milieu des rizières. Je vous laisse admirer, les images parlent d'elles-mêmes :

Un cadre idéal pour s'addoner aux plaisirs de la pêche...

... pour cuisiner (la tante d'Hanis)

... ou pour se prendre en photo (Hanis et moi en baju kurung, la tenue traditionnelle malaise)

De gauche à droite : moi, la tante (la cuisinière deux photos plus tôt, mais voilée cette fois-ci), la cousine, la mère et le père d'Hanis

Bon, vous pouvez remarquer que nous sommes tous beaux et tous colorés sur la photo... la raison est la suivante : nous nous apprêtions à aller assister à un mariage traditionnel malais.

Nous n'avons assisté qu'à une seule partie du mariage, l'après-midi, tandis que celui-ci avait débuté dans la matinée. Mais, gâce au photographe professionnel qui était présent et qui avait pris de nombreux clichés, j'ai pu avoir une reconstitution. La matinée est consacrée à la signature du registre de mariage et à la cérémonie musulmane : le marié prie et remet sa dot à la mariée (sous la forme d'un cahier rempli de billets : très romantique). En début d'après-midi, les mariés sont séparés et la famille de la mariée prépare la chambre nuptiale où les tous jeunes mariés partageront leur première nuit. Celle-ci est jonchée de cadeaux offerts par le marié :

En attendant, les invités présents mangent (une des activités préférée des malais !) et se promènent.

Ils reçoivent un sac doté de petits présents : de la junk food ainsi qu'une fleur artificielle à laquelle sont accrochés des chocolats ou encore un oeuf dur, symbole de fertilité (on distingue l'oeuf dur sur la photo) !

A leur arrivée (ensemble), les (presque) mariés (maquillés à outrance, je ne sais pas si vous voyez la couche de fond de teint de la mariée sur la photo !) lancent bonbons et chocolats au milieu de la foule qui se précipite pour faire ses provisions. Les mariés se dirigent solennellement vers l'espace où sera consacrée leur union et où ils posent pour une longue séance de photos. Ainsi se termine la cérémonie, et, par la même occasion, cet article !

2009-05-31T03:48:00.000-07:00

Kuala Lumpur, comme toutes les métropoles, est constamment animée et grouillante, ce qui à la longue, peut devenir fatiguant ! Il fait alors bon, de temps en temps, s'échapper de la capitale et partir à la découverte des sentiers malaisiens. Cet article sera donc consacré à a narration de mes impressions lors d'un petit voyage dans la ville de Kota Baru, à l'occasion du week-end du 1er Mai (le 1er Mai étant un jour férié en Malaisie, comme en France !).

Un petit point géographique pour commencer : la ville de Kota Baru se situe dans dans l'Etat du Kelantan, dans le Nord-est du pays. Cet Etat fait partie des plus traditionnels et des plus musulmans de la Malaisie.

Carte réalisée à partir de Google Earth, avec Phildigit (logiciel gratuit gracieusement mis en ligne par Mr Philippe Waniez : http://philgeo.club.fr/Index.html) et Adobe Illustrator

Première information d'importance à noter dans un coin de votre tête et à tenir prête à mobiliser s'il vous arrivait de vous trouver en Malaisie un week-end de 1er Mai : ne pas voyager en bus ce jour-là ! Tous les malaisiens sautent sur l'occasion pour aller voir leur famille, retourner dans leur village, ou simplement changer d'air, aussi les bus sont-ils noirs de monde ! Le système de réservation de tickets de bus s'en trouve d'ailleurs quelque peu bouleversé : les bus se suivent les uns les autres, et se remplissent suivant la loi de "premier arrivé, premier servi". Nous sommes ainsi partis avec 1 heure de retard (et encore, je pense que nous pouvons nous estimer heureux de nous en être aussi bien sortis !). Deuxième désagrément à notre arrivée le lendemain matin (nous avions pris un bus de nuit) : la réservation de notre chambre d'hôtel avait mystérieusement disparu du registre de la réception. Explication (qui m'a été donnée par plusieurs malaisiens eux-mêmes) : certaines personnes donnent un petit bonus financier afin d'obtenir une chambre lorsque les hôtels affichent complet : un petit coup de gomme et le tour est joué ! La situation n'était donc pas très plaisante : nous n'avions pas de chambre retenue dans cet hôtel et tous les hôtels aux alentours sans exception étaient totalement pleins. Heureusement, un client a eu la bonne idée de quitter sa chambre à ce moment précis, libérant une place que nous nous sommes empressés de prendre ! Nous avons alors pu partir à la découverte de Kota Baru et n'avons d'ailleurs pas eu à aller bien loin : dans la rue même de l'hôtel se déroulait le concours hebdomadaire de chants d'oiseaux de Kota Baru :

Une multitude de cages d'oiseaux sont ainsi rassemblées et accrochées sur des structures amovibles. Le but de cette opération est de déterminer quels oiseaux réalisent les plus belles vocalises ! Je n'ai cependant toujours pas compris comment ie "jury" s'y employait pour effectuer son choix. L'ensemble génère en effet un mélange de sons impressionnant et, pour ma part, j'aurais été bien en peine d'en distinguer un parmi les autres ! Mystère...

Mais Kota Baru recèle bien d'autres richesses : commentaires en images...

L'immense marché couvert, mélange riche de couleurs, d'odeurs, de sons, titillant l'ensemble des cinq sens. Chacun des 4 étages du marché a sa spécialisation : aliments frais au rez-de-chaussée, épices et fruits secs au second, tissus destinés à la confection de la tenue traditionnelle malaise au troisième.

Vue d'ensemble du rez-de-chaussée

Ilot de légumes

Transaction prise sur le vif

La région, très musulmane, regroupe un nombre important de mosquées :

La plus vieille mosquée du pays, entièrement construite en bois

La ville de Kota Baru et ses environs sont célèbres pour leurs fabriques de cerf-volants traditionnels malais.

Un spécimen dans le ciel...

...et ses propriétaires sur la plage d'un village malais (j'ai essayé de tenir les manettes et je peux vous dire qu'il faut être costaud et que la ficelle fait mal aux mains !)

Retour aux origines : dans la fabrique de cerf-volants

Visages malais enfantins sur fond de cerf-volants

Détails

Les fondations

Le monde des cerf-volants

Quelques images de la ville...

La plupart des hommes malais portent le couvre-chef traditionnel, le songkok

La diversité économico-culturello-alimentaire : petit stall en bord de route sur fond de KFC

Les malaisiens adorent ce genre de portes routières, à la gloire de leur Etat ou de leur sultanLes chinois ne sont pas absents de cette ville à 90% malaise

...et de la campagne

Voilà, je vais m'arrêter là avant que mon article ne fasse 1 mètre de long à l'écran ! A la prochaine pour la découverte d'un autre Etat de la Malaisie !

2009-05-28T02:33:00.000-07:00

C'est parti pour quelques news fraîches !

Le week-end dernier, les amis du Kedah (cf. articles précédents) sont venus faire un petit tour à Kuala Lumpur... pour enregistrer leur CD ! Eh oui, ce sont des musiciens en herbe, en même en arbuste puisqu'ils fêtent leurs dix années d'existence ! Nous nous sommes donc rencontrés à Midvalley, un des plus grands shopping mall de la ville, qui comme ses homologues, attire une grande partie des citadins en fin de semaine et se doit donc de mettre les petits plats dans les grands pour les accueillir. Au programme ce jour-ci, après-midi musicale avec une des chanteuses de pop et R&B les plus connues de Malaisie, Ning Baizura (personnellement, je ne suis pas fan...) et un autre groupe de chanteurs dont je n'ai malheureusement pas réussi à saisir le nom. C'est d'autant plus dommage que j'ai pu les rencontrer puisque ce sont des connaissances du groupe du Kedah : ils font des performances communes une fois par an. A défaut d'avoir le son, voici les images :

Les Kedah guys : Ismandi, Idzwan et Fairuz

Tout le groupe d'artistes

Les mêmes sur scène (à droite, la fameuse Ning Baizura)

Sans transition, d'autres news, moins fraîches, et plutôt toxiques... J'ai eu la surprise, en rentrant dans mon humble demeure un soir de découvrir ceci :

Non, il ne s'agit pas d'un incendie, mais d'un traitement préventif anti-chikungunya ! Tout y est passé : les bouches d'égoût, le dessous des voitures garées, les allées, les immeubles, et...ma chambre ! (puisque les fenêtres ne consistent pas en des vitres closes mais en plusieurs palettes de verre qui coulissent et ne ferment pas complètement). Ce sera tout pour ajourd'hui ! Itu sahaja ! Il ne faut jamais abuser des bonnes choses...

2009-05-21T23:02:00.000-07:00

Il est temps, alors que je fête mon premier mois de stage à la mairie de Kuala Lumpur, de consacrer un article à un élément important de mon séjour et de ma vie malaisienne : mon logement. Ce dernier, trouvé avec l'aide d'un ancien étudiant du professeur Mustafa (qui m'a aidée à décrocher le stage (ça fait beaucoup d'aide tout ça, on va finir par croire que je suis assistée ! Mais c'est aussi une qualité que de savoir se faire aider, na !), se situe à un emplacement idéal, dans le quartier de Maluri : à deux pas de la station du train qui me mène directement à mon lieu de travail, et à cinq minutes à pieds d'un centre commercial disposant entre autres d'un supermarché, de stands de nourriture et d'un Starbuck (et par conséquent, d'une connexion Internet !)

Mon appartement, que je partage avec trois chinoises malaisiennes (dont une que je n'ai encore jamais vue en trois semaines de présence !) pour réduire les frais (60 euros par mois, qui dit mieux ?) se situe dans un ensemble plus large d'immeubles, s'apparentant par sa forme à une cité française et répondant au doux nom de Taman Miharja. Si le nom Miharja n'a pas de signification particulière, le terme "taman", qui signifie littéralement "parc" ou "jardin", retient en revanche l'attention. Ce terme, qui fait directement référence au modèle de la cité-jardin perpétué par le britannique Howard, a en effet été impulsé par les promoteurs immobiliers malaisiens après l'indépendance, à partir des années 60-70 afin de désigner des développements de lotissements pavillonnaires en péripherie des villes malaisiennes, et notamment à Kuala Lumpur, qui ont participé à l'étalement urbain horizontal de ces dernières. Le modèle du taman est très caractéristique : il correspond à une unité pavillonnaire reproduite àl'infini pour former un ensemble totalement homogène et standardisé qui propose un paysage urbain très spécifique.

Un taman pris en photo depuis le car, dans la banlieue de Kuala Lumpur

Évidemment, je n'habite pas dans un pavillon, ça se saurait ! Le terme de taman est donc également utilisé pour désigner des ensembles d'immeubles. Le principe est le même que dans le cas du taman pavillonnaire, mais l'unité de référence est cette fois-ci un immeuble d'une dizaine d'étages. Ce qui donne ceci :

Vue d'un peu plus près

La peinture jaune relativement fraîche, les arbres hauts et verdoyants, le linge et les pots de fleurs proposent une palette de couleurs qui animent et égaient le lieu

Un autre détail moins idyllique : la poubelle-décharge au bout de mon allée !

Passons maintenant à une courte présentation du quartier. Maluri est un quartier peuplé en majorité de chinois, ce qui se ressent dans le paysage urbain :

Un temple chinois

De nombreux stands de nourriture chinoise (voir les idéogrammes sur l'écriteau du stand, à gauche)

En parlant de stands, en voici juste à l'entrée de la station Maluri, où je prends mon train tous les matins. Les marchands s'installent aux heures de passage important, le matin et le soir. Peu de malaisiens prennent leur petit déjeuner chez eux. Ils préfèrent acheter un en-cas avant de monter dans le train. A la mairie, la plupart des salariés de mon étage déjeunent au bureau ! Donc, le paysage sonore du matin, c'est plutôt bruit de fourchettes de 8h a 8h30, terminé en beauté par l'hymne national malaisien (Negaraku = Mon pays) qui retentit à cette heure-ci quotidiennement.

Vue depuis la station de train

Le point piéton (objet que les town planners et architectes malaisiens et sud-est asiatiques en général affectionnent particulièrement) qui permet de franchir une de ces intraversables 2 x 3 voies dont Kuala Lumpur a le secret

Les contrastes de hauteur au sein du quartier

Et pour finir en beauté, quelques perspectives végétalisées sur fond de fils électriques : quand le minéral, le végétal, le figé, le vivant et le fluide se rencontrent ...

2009-05-16T02:22:00.000-07:00

J'avais promis, dans mon dernier article, de consacrer ma prochaine envolée lyrique à mon travail à la mairie de Kuala Lumpur. Après mûre et intense réflexion, j'ai décidé de modifier mon projet. Je ne veux en effet pas risquer de faire fuir mon lectorat en parlant trop longuement ou en détail de ce domaine pourtant passionnant qu'est l'urbanisme. Mais le sujet du jour saura, j'en suis certaine, combler les déceptions induites par ce changement de programme.
En guise d'apéritif ou de cocktail dinatoire (pour faire plus snob/chic), voici une première photo qui va nous emmener vers le vif du sujet. Il s'agit... d'une étiquette de bouteille d'eau minérale!

Vous pensez que cette étiquette vante les vertus de l'eau minérale Cactus ou énonce les principes à respecter pour rester en bonne santé ? Vous allez être surpris par la traduction :

Guide de bonne citoyenneté :
1. Croyance en Dieu
2. Loyauté envers le roi et le pays
3. Suprématie de la Constitution
4. Souveraineté du Droit
5. Politesse et Courtoisie

Les Malaisiens aiment beaucoup réglementer, et ce, même en des emplacements des plus insolites ! Mais ne nous égarons pas... C'est aujourd'hui la première ligne qui va nous intéresser : le rapport à la religion en Malaisie.
Ici, tout le monde croit en Dieu, en un dieu. Il est relativement fréquent que les Malaisiens vous interroge sur votre religion. Il est encore plus fréquent qu'il s'étonnent et aient du mal à comprendre ou à imaginer la chose si vous leur répondez que vous êtes athée (ce qui est compréhensible si l'on se réfère à l'étiquette de la bouteille d'eau !). J'ai indiqué, dans un article précédent, que la société malaisienne était multiculturelle et englobait trois groupes ethniques dominants : les malais, les chinois et les indiens.
Les malais, les autochtones, sont de religion musulmane. Les femmes sont voilées, tous apprécient utiliser le fameux Salam aleikoum, et la vie des malais est rythmée par les cinq prières quotidiennes. ceci se traduit par des temporalités particulières en matière de travail : le vendredi, jour important dans la religion musulmane, la pause de midi est allongée (elle s'étend de 12h15 à 14h45 au lieu de 13h à 14h en temps normal) pour permettre aux hommes d'aller prier à la mosquée, et ce, en tenue traditionnelle. Dans les États les plus musulmans du pays (dans le Nord et le Nord-est : Kedah, Kelantan, Terengganu), le vendredi est même un jour chômé. Le weekend-end s'étend ainsi du vendredi au samedi tandis que le dimanche est le jour de la reprise du travail, l'équivalent de notre lundi. A Kuala Lumpur, le weekend couvre en revanche le samedi et le dimanche. La ville, qui se veut une métropole mondiale en devenir, se doit en effet de se range aux temporalités de travail mondiales dominantes afin de garantir l'efficacité de son attractivité et de son intégration économiques. C'est aussi ça, la mondialisation ! Enfin, le malais qui n'adhèrerait pas à la religion musulmane se verrait retirer sa citoyenneté malaisienne. Ça ne rigole pas !

Passons maintenant aux Chinois. Ces derniers sont majoritairement chrétiens ou bouddhistes, ce qui, dans ce dernier cas, ne manque pas d'interroger au vu de l'écriteau de la bouteille d' d'eau (toujours lui !). En effet, le bouddhisme consiste plutôt en une philosophie qu'une véritable religion. Dernièrement, un défilé bouddhiste a d'ailleurs eu lieu, que j'ai eu la chance et le plaisir de croiser au hasard d'un détour de Bukit Bintang, une des grandes artères de la ville, point de repère touristique et haut-lieu de la vie nocturne, animé par la présence de nombreux hôtels, shopping malls, mais également autres activités moins catholiques (pour rester dans le registre religieux)... J'ai appris un peu plus tard qu'il s'agissait de la célébration de l'anniversaire de bouddha, nommée le Vesak Day en Malaisie. De nombreux chars à l'effigie de Bouddha, ornés de décorations et fortement éclairés se sont ainsi succédés un long moment sur l'avenue, entourés par de nombreux adeptes du bouddhisme défilant bougie à la main, parfois chantant, toujours souriants. Le public est par ailleurs intégré à la fête ! En effet, plusieurs moines présents sur les chars aspergent d'eau l'ensemble des participants à l'aide de grandes feuilles de palmiers, tandis que les membres du défilés qui arpentent le bitume distribuent bonbons et fleurs.

(Veuillez m'excuser pour la qualité des photos : mon appareil n'est pas très très coopératif par temps nocturne)

Enfin, les Indiens ont également leurs propres temples et religion, que j'ai eu l'occasion d'expérimenter d'un peu plus près grâce à un sympathique hindou (photo) qui nous a invités à entrer dans un des lieux de cultes de la ville. Après un court recueillement dans une salle ornée d'effigies de Ganesh, le dieu éléphant, nous sommes invités à couvrir de nos mains (de loin) une flamme que fait passer un des religieux parmi les fidèles puis recevons en retour un point de cendre en bas du front, entre les deux arcades sourcilières (photo). En sortant de la salle, nous observons avec curiosité les fidèles jeter de toutes leurs forces quelques noix de coco dans une grande bassine en métal, dans une petite cour située à l'entrée du temple (photo du haut). Il s'agit en fait d'un moyen, pour eux, d'éloigner leurs problèmes, le jet de la noix de coco symbolisant leur résolution et un retour à la sérénité.

2009-05-10T00:10:00.000-07:00

Me revoilà ! avant de commencer la rédaction de ce prometteur et passionnant article (hum), il faut que je vous livre une information de l'importance la plus extrême : lorsque vous admirez mon blog la larme (presque) à l'œil, vous remarquez que la page est divisée en plusieurs colonnes (oh, que vous êtes perspicaces !). Eh bien, si vous vous intéressez plus particulièrement à la colonne de droite, en orange, vous verrez qu'elle contient une sorte de petite boîte blanche juste en dessous de la photo qui me représente. Cette boîte me permet de poster des messages très courts et rapides indiquant ce que je fais, où je suis, ou proposant des liens Internet que je juge intéressant de découvrir. Cette boîte est mise à jour beaucoup plus régulièrement que mon blog. Par conséquent, si vous souhaitez avoir des nouvelles relativement fraîches, n'oubliez pas d'y jeter un coup d'œil !

Voilà pour la première information ! La seconde concerne le titre de mon blog et va me donner l'occasion de faire un nouveau point culturel sur la Malaisie. Pas de mystère, le "zaza", c'est pour moi : mon diminutif ! Intéressons-nous donc plutôt au "boleh". Boleh, littéralement, signifie "pouvoir" en malais :

Je parle malais = Saya boleh becakap bahasa Melayu

Où puis-je garer ma voiture ? = Di mana boleh saya letak kereta saya?

Mais le pouvoir du "boleh", justement, va bien au-delà de ça ! Le "boleh" est quasiment une institution en Malaisie! Il renvoie à la capacité à se surpasser et est souvent employé avec une certaine fierté. Il est d'ailleurs de coutume de dire "Malaysia Boleh", ce qui pourrait être traduit par "Malaysia can".

Ceci étant dit, je souhaite maintenant vous donner mes impressions après trois semaines de stage effectuées dans le département d'Urban Planning de la mairie de Kuala Lumpur. Rien de tel qu'une illustration pour donner une meilleure idée des choses.

Le matin, je descends à la station de train "Bandaraya" (en orange, en haut à gauche sur l'image) pour rejoindre mon bâtiment (en rouge). Le nom "Bandaraya"de la station a été choisi pour signifier la présence de la mairie dans le secteur. En effet, "mairie de Kuala Lumpur" devient "Dewan Bandaraya Kuala Lumpur" en malais, ou DBKL pour les intimes ! (à prononcer à l'anglaise : di-bi-k-l). Le midi, je déserte la cantine du bâtiment, qui, m'a-t-on assuré, ne vaut pas le détour! Je préfère aller au centre commercial Sogo (en jaune, en haut), au KSWP (l'organe qui gère la retraite de l'ensemble des malaisiens, en jaune, plus au Sud de Sogo) ou encore dans un petit resto indien (en jaune, en bas, à droite) qui ravit les papilles, non loin de la station de train Masjid Jamek (en orange, en bas, au centre sur l'image).

Un peu de tourisme maintenant.... La mairie, située en plein centre-ville, est encadrée par plusieurs lieux remarquables. Parmi eux, le Merdeka Square (rectangle bleu en bas à gauche), lieu où a été déclarée l'indépendance de la Malaisie en 1957 ("Merdeka" signifie indépendant). Non loin de la, plus à l'Est, la mosquée Majid Jamek, érigée en 1907 au point exact où est née la ville de Kuala Lumpur (where it all started), à la confluence entre les rivières Gombak et Klang (vous pouvez voir la fourche créée par les rivières sur l'image). De la station Masjid Jamek, il est possible de rejoindre la Jalan Melayu (Rue malaise) qui se veut un quartier indien. Jalan Melayu est bordée côté Est par un grand marché couvert d'accessoires, de vêtements, ..., et côté Ouest, par plusieurs boutiques et restaurants de rue, majoritairement indiens : la rue n'a donc en réalité rien de très malais.

La mosquée Masjid Jamek

Le marché couvert de la Jalan Melayu

Il est temps, maintenant, de passer à la présentation de mon estimable lieu de travail. Attention les yeux ! Voilà la bête :

Le DBKL à gauche (avec une portion du Merdeka Square au premier plan), et le KWSP à droite

Un autre point de vue depuis le Merdeka Square

Quelle est ma fenêtre?

Rentrons maintenant un peu plus dans l'intimité :
Les bureaux... c'est le bazar !

Les collègues :

Hisham (en compagnie de Loup, qui a visité le DBKL !)....

...et sa passion pour le roi et la reine de Brunei et de Malaisie

A gauche, Rao (indien) qui travaille à l'administration et est mon référent pour le stage, la personne à qui j'expose mes requêtes et que j'assaille de questions ! Au centre, Eddy Ismail, un des sous-directeurs du département. A droite, Shaharia, ma voisine de bureau, qui a la langue bien pendue, et qui se situe hiérarchiquement juste en dessous d'Eddy

Naïma et... impossible de me souvenir de son nom (qui m'a offert un Coran !)

Siti (qui m'a offert un baju kurung, la tenue traditionnelle portée par les femmes malaises)

Mazrul et Awang, en charge des côtés administratif et technique de l'urbanisme, avec qui je déjeune souvent le midi

Et comme toutes les bonnes choses ont une fin, je vous donne rendez-vous au prochain article pour des précisions concernant ma mission! Jumpa lagi (A bientôt) !

2009-04-23T05:07:00.000-07:00

Me revoilà après quelques jours d'absence! je dois dire que je n'ai pour l'instant pas été très prolifique mais je vais dorénavant essayer de prendre la plume (ou le clavier) plus souvent...
Un nouvel article me semble d'ailleurs une bonne façon de célébrer la fin de ma deuxième semaine passée sur le sol malaisien! Me voilà donc partie pour vous raconter la petite virée effectuée dans le nord du pays trois jours après mon arrivée à Kuala Lumpur.

Comme vous le savez, je suis en Malaisie pour un stage de 4 mois et demi à la mairie de Kuala Lumpur. Et pour faire un stage en Malaisie, il est obligatoire d'avoir un visa de travail ou un visa étudiant. Le problème, c'est qu'il est très difficile d'obtenir un visa de travail quand on vient pour moins de 6 mois. Du coup, le mairie n'a pas pu faire les démarches, et il a fallu contourner le problème en faisant comme si j'étais en échange avec une université malaisienne. Compliqué, hein! Je suis donc allée à l'Université Utara Malaysia pour rencontrer Mustafa (le prof qui m'a aidé à trouver mon stage) et son staff pour régler cette question de visa. Alors, tout d'abord, comme je ne suis pas géographe pour rien, une petite carte...

L'université est située dans la ville de Sintok, à quelques kilomètres de la frontière Thaïlandaise. Depuis Kuala Lumpur, ça équivaut à une dizaine d'heures de bus. J'ai donc pris un bus de nuit pour éviter de "perdre" une journée à voyager (sachant que la quasi-totalité du voyage s'effectue sur autoroute et qu'il n'y a donc pas grand chose à se mettre sous l'oeil!). Prendre le bus en Malaisie, c'est un peu comme entrer dans un frigo... impossible de régler la clim, et même en fermant les petits loquets juste au-dessus de sa tête, l'air passe encore. Moralité : 10 heures dans un frigo avec un souffle d'air glacé sur la tête, c'est fatal... j'ai passé les jours suivants à me moucher malgré les 34-35°C ambiants... bien la peine d'être sous les tropiques!

Arrivée à 5h30 du matin à destination, je n'ai pas osé appeler la personne qui devait m'emmener à l'université en voiture avant 7h (les malais sont des lève-tôt puisqu'ils doivent faire une première prière le matin au lever du soleil). J'ai donc patienté 1h30 en compagnie des chauffeurs de taxi et en ai profité pour tenter quelques phrases en bahasa Malaysia, la langue nationale! Manque de chance, en France, les bouquins d'apprentissage portent plutôt sur le bahasa Indonesia, la langue des l'Indonésie voisine. Et si les deux langues sont très proches, au point que les deux peuples se comprennent sans problème, il y a quand même quelques variantes, ce qui a bien fait rire ces messieurs!

Arrivée à l'université, je redécouvre l'immense campus qui donne l'impression d'être dans une ville plutôt que dans une université. Une grande partie des 20 000 étudiants y est logée; on trouve également des cafétérias, restaurants, banques, supermarchés, une piscine, un terrain de kart, une multitude de terrains de sport variés et... un mini-centre équestre!

Quelques cavaliers... A droite, le moniteur

Moi à cheval...

Bref, c'est autre chose que nos universités françaises! On circule en voiture et en bus, au milieu d'une végétation luxuriante et très bien entretenue :

Sympa, le cadre!

Les bâtiments administratifs sont relativement imposants et la mise en valeur de leurs abords est quasiment digne d'un bâtiment présidentiel...

Les trois jours passés à UUM (Universiti Utara Malaysia) ont été bien sympathiques entre découverte des zones rurales environnantes et rencontres de plusieurs personnes.

Les rizières du Kedah (L'Etat [La Malaisie est un Etat fédéral] dans lequel se trouve l'université Utara Malaysia), grenier à riz de la Malaisie

Shukor et un étudiant yéménite, le staff administratif qui travaille dur à l'obtention de mon visa!

Ismandi (à gauche) et Idzwan (qui a été accueilli à Paris par mes parents en Mars et qui m'accueille aujourd'hui en Malaisie)

Chez Mustafa, professeur en International Relations à UUM, qui m'a aidée à trouver mon stage.

Hisham (étudiant à UUM), Idzwan et Mohammed (étudiant à UUM) juste avant mon retour en bus de nuit

Un séjour dans le Nord de la Malaisie est par ailleurs très dépaysant, car il s'agit, de même que la côte Est du pays, d'une zone fortement marquée par la culture malaise musulmane (Petite leçon d'importance : il ne faut pas confondre "malais" et "malaisien". Le malaisien est l'habitant de la Malaisie, tandis que le malais est l'habitant autochtone. Les citoyens chinois et indiens de Malaisie sont donc des Malaisiens mais pas des malais) tandis que la côte Ouest et le Sud sont plutôt sous influence chinoise. Ceci se traduit par des temporalités particulières : le week-end correspond ici au vendredi (puisqu'il s'agit d'un jour de prière important pour les musulmans) et au samedi, et le dimanche est un jour de travail.

Suite au prochain épisode...

2009-04-12T21:01:00.000-07:00

Selamat pagi ! Voici donc le premier article de ce blog par lequel j’essaierai de vous faire partager quelques moments de mon expérience malaisienne, et pourquoi pas, de vous donner le goût de ce pays intriguant qu’est la Malaisie ! Et comme ce blog est d’abord pour vous, lecteurs, n’hésitez pas à commenter les articles ou à me dire si le ratio photo/texte vous convient !

Tout a commencé là… [Dubaï Airport]

Comme la Malaisie va beaucoup être à l’honneur dans le blog, un petit détour par d’autres territoires, traversés by air, sera le bienvenu pour ne pas être lassé dès le début ! (ce serait embêtant !)

Dubai

J’ai vu la plus haute tour du monde !! Mais je n’ai malheureusement pas eu le temps de la prendre en photo. Le ciel était relativement brouillé, je ne voyais plus grand-chose, quand tout d’un coup, la tour est apparue, émergeant du brouillard, au moment où je ne m’y attendais pas ! Pour la prochaine fois, j’essaierai d’améliorer mes réflexes photographiques et de dégainer aussi vite que Lucky Luke…

La côte indienne, côté golfe du Bengale

Le voyage en avion s’est donc bien passé. Atterrissage à 21h30 à Kuala Lumpur, arrivée à l’hôtel à 23h30, et le lendemain, réveil à 14h30 (8h30 heure française) ! Il va falloir s’habituer au décalage horaire… Ce réveil tardif ne m’a pas empêché de prendre quelques photos pour vous donner un premier aperçu de la ville…

Kuala Lumpur, c’est…

Une architecture musulmane

La maybank, au toit en forme de kriss, le poignard traditionnel malais au bout empoisonné, porté uniquement par les sultans.

L'entrée du Suria KLCC, un des grands shopping centres de la ville, au pied des tours Petronas

Les fameuses tours Petronas, du nom de la puissante compagnie pétrolière malaisienne, qui y a fait installer son siège social

Une végétation tropicale très variée, luxuriante et généreuse, qui en fait une ville agréable et beaucoup plus verte que nos capitales européennes. (Regardez jusqu'à quel étage monte l'arbre sur la première photo!).

Promenade le long de la rivière Klang

Autour de la mosquée Masjid Jamek

Un peu de kitch...

Exemple de la rue chinoise Jalan Petaling ou Petaling Street, fief des contrefaçons chinoises (c'est d'ailleurs le seul endroit de KL où leur vente est autorisée) sur laquelle la mairie de Kuala Lumpur (où je vais faire mon stage!) a fait installer un toit et un magnifique portail agrémenté de dragons chinois afin d'en faire un haut-lieu du tourisme. Et comme si ça ne suffisait pas, un écran géant accroché au toit est apparu depuis l'an dernier!

L'ex-plus grand centre commercial d'Asie du Sud-est, Times Square, détrôné l'an dernier par un mall thaïlandais à Bangkok.

Un climat particulier...

Au programme : chaleur, humidité, pluie (surtout en ce moment... la saison des pluies bat son plein : plusieurs heures de pluie quotidienne qui se terminent par un bel orage en soirée)

Climatiseurs et art contemporain

Une ville multi-culturelle, à l'image de la Malaisie, dominée par trois grands groupes ethniques : les malais, les chinois et les indiens. Mais j'aurai l'occasion d'en parler plus en détails...